
This is part of a series of writings from 911±¬ÁÏÍø staff that celebrate heritage and history. This piece was written to celebrate Pride Month in 2026.
By Xitlali Nunez | she/her/ella
Drama Director, 911±¬ÁÏÍø Street College Prep
The world is a scary place for trans people right now. Everyday, it seems like there is some new policy being introduced that aims to take away our autonomy, freedom, and humanity. As a trans teacher, I feel like there is a bigger target on us as we see a push to denounce ¡°transgender ideologies¡± on our country¡¯s children; those ideologies simply being an acknowledgment that we exist. For this reason, I spent so much of my transition hiding myself in the workplace. Although 911±¬ÁÏÍø has proven to be one of the most affirming and safer workplaces I¡¯ve ever been in, the fear of an angry parent finding out about my identity and making an uproar kept me from being able to truly be myself around students. This affected my ability to create deeper, meaningful relationships with students. How can I expect them to express themselves in a theater class when I wasn¡¯t doing the same? How would I expect them to be fearless and brave when I wasn¡¯t actively embodying those values of our classroom norms?
This past year, as I grappled with doomscrolling and what seems like bad news after bad news, and having it affect the way I showed up to work, I really had to ask myself, ¡°Why am I here? Why am I at 911±¬ÁÏÍø?¡± I had to go back to my ¡°why¡±; the reason I accepted the offer to become a drama teacher after a few years of my role as student support at the OC. I thought about all the high school teachers who made a difference in my life when I was first accepting my queer identity: Mr. Wheeler, my honors drama director, Mr. Stewart, my humanities teacher, Ms. DeNood, my U.S History teacher, and Ms. Pasquesi, my college advisor. Their allyship made it possible for me to imagine a world where I could thrive and inspire others. Because of this, my ¡°why¡± became very clear. I am meant to be here to be the person I wish I had as a teenager; someone I can see myself in and who can make me imagine a future where I can succeed while still being true to myself. In order to be that person for my students, I have to embody that same vision for myself. In order for me to expect my students to be fearless and have the freedom to be themselves, I have to do the same in how I show up in the classroom. I want to be the reason trans and queer students can imagine themselves as a teacher or actor in the future. I want them to see that we are here and will always be here, no matter how hard the existing systems try to erase us.
In teaching theater, I don¡¯t work to make them into ¡°performers¡±; I work to give my students confidence and bravery to be fearless, to take risks, to express themselves authentically, and speak up for themselves. If it wasn¡¯t for theater in high school, I would not have developed these values for myself 14 years ago to be here at this moment. It¡¯s easy to give in to despair these days, but taking myself back to my ¡°why¡± brought back hope to my teaching practice. Hope that I am making a difference in my student¡¯s lives. Hope that my queer and trans students will have meaningful and choice-filled lives, even when the world seems against them. Hope that being ourselves will no longer carry a potential for harm.
Pride Month is all about having pride in who we are and being unapologetically loud about it. It is a moment of resistance that defies the current push to silence or erase the identities and experiences of the LGBTQ+ community. It is a time to honor our histories, celebrate our progress, and hope for a brighter future. As allies, now is the time to be especially loud about your love and support for the trans and queer people in your lives. The only way we can resist these attacks on our humanity is by showing up for us to protect us, especially our trans and queer students who are being targeted the most. We must remind the world that we have existed throughout history prior to colonization, we exist in this moment, and will continue to exist no matter what.
We are here to stay.
Aqu¨ª para quedarse
Por Xitlali Nunez | she/her/ella
Profesora de Teatro en 911±¬ÁÏÍø Street College Prep
En este momento, el mundo es un lugar aterrador para las personas trans. Cada d¨ªa parece que se introduce alguna nueva pol¨ªtica que busca quitarnos nuestra autonom¨ªa, libertad y humanidad. Como docente trans, siento que somos un blanco a¨²n m¨¢s grande, ya que vemos c¨®mo se impulsa la denuncia de las ?ideolog¨ªas transg¨¦nero? entre los ni?os de nuestro pa¨ªs; ideolog¨ªas que no son m¨¢s que el reconocimiento de que existimos. Por esta raz¨®n, pas¨¦ gran parte de mi transici¨®n ocult¨¢ndome en el lugar de trabajo. Aunque 911±¬ÁÏÍø ha demostrado ser uno de los lugares de trabajo m¨¢s inclusivos y seguros en los que he estado, el miedo a que un padre enojado se enterara de mi identidad y armara un esc¨¢ndalo me imped¨ªa ser verdaderamente yo misma con los estudiantes. Esto afect¨® mi capacidad para crear relaciones m¨¢s profundas y significativas con ellos. ?C¨®mo puedo esperar que se expresen en una clase de teatro si yo no hac¨ªa lo mismo? ?C¨®mo podr¨ªa esperar que fueran intr¨¦pidos y valientes si yo no encarnaba activamente esos valores de nuestras normas de clase?
Este ¨²ltimo a?o, mientras luchaba contra el doomscrolling y lo que parecen ser malas noticias tras malas noticias, y viendo c¨®mo eso afectaba la forma en que me presentaba al trabajo, realmente tuve que preguntarme: ??Por qu¨¦ estoy aqu¨ª? ?Por qu¨¦ estoy en 911±¬ÁÏÍø?? Tuve que volver a mi ?por qu¨¦?; la raz¨®n por la que acept¨¦ la oferta de convertirme en profesora de teatro despu¨¦s de unos a?os en mi rol de apoyo a los estudiantes en el OC. Pens¨¦ en todos los maestros de secundaria que marcaron una diferencia en mi vida cuando estaba aceptando por primera vez mi identidad queer: el Sr. Wheeler, mi director de teatro de honores; el Sr. Stewart, mi maestro de humanidades; la Sra. DeNood, mi maestra de Historia de los Estados Unidos; y la Sra. Pasquesi, mi asesora universitaria. Su apoyo me permiti¨® imaginar un mundo en el que pudiera prosperar e inspirar a otros. Gracias a esto, mi ?por qu¨¦? se volvi¨® muy claro. Estoy aqu¨ª para ser la persona que me hubiera gustado tener cuando era adolescente; alguien en quien pueda verme reflejada y que me haga imaginar un futuro en el que pueda tener ¨¦xito sin dejar de ser fiel a m¨ª misma. Para ser esa persona para mis estudiantes, tengo que encarnar esa misma visi¨®n para m¨ª misma. Para poder esperar que mis estudiantes sean valientes y tengan la libertad de ser ellos mismos, tengo que hacer lo mismo en mi forma de presentarme en el aula. Quiero ser la raz¨®n por la que los estudiantes trans y queer puedan imaginarse a s¨ª mismos como maestros o actores en el futuro. Quiero que vean que estamos aqu¨ª y que siempre estaremos aqu¨ª, sin importar cu¨¢nto se esfuercen los sistemas existentes por borrarnos.
Al ense?ar teatro, no trabajo para convertirlos en ?artistas?; trabajo para darles a mis alumnos la confianza y la valent¨ªa para ser intr¨¦pidos, para tomar riesgos, para expresarse con autenticidad y para defenderse por s¨ª mismos. Si no fuera por el teatro en la preparatoria, no habr¨ªa desarrollado estos valores para m¨ª misma hace 14 a?os para estar aqu¨ª en este momento. Es f¨¢cil caer en la desesperaci¨®n en estos d¨ªas, pero volver a mi ?por qu¨¦? me devolvi¨® la esperanza a mi pr¨¢ctica docente. La esperanza de que estoy marcando una diferencia en la vida de mis estudiantes. La esperanza de que mis estudiantes queer y trans tengan vidas significativas y llenas de opciones, incluso cuando el mundo parece estar en su contra. La esperanza de que ser nosotros mismos ya no implique un riesgo de da?o.
El Mes del Orgullo se trata de sentirnos orgullosos de quienes somos y de expresarlo sin complejos. Es un momento de resistencia que desaf¨ªa el actual intento de silenciar o borrar las identidades y experiencias de la comunidad LGBTQ+. Es un momento para honrar nuestras historias, celebrar nuestro progreso y esperar un futuro m¨¢s brillante. Como aliados, ahora es el momento de expresar con especial fuerza su amor y apoyo a las personas trans y queer en sus vidas. La ¨²nica forma en que podemos resistir estos ataques a nuestra humanidad es estando presentes para protegernos, especialmente a nuestros estudiantes trans y queer, quienes son los m¨¢s afectados. Debemos recordarle al mundo que hemos existido a lo largo de la historia desde antes de la colonizaci¨®n, que existimos en este momento y que seguiremos existiendo sin importar lo que pase.
Estamos aqu¨ª para quedarnos.
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By Xitlali Nunez | Ëý
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